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Spanien
Madrid
Spanien beeindruckt durch seine geographische und kulturelle Vielfalt. Die bewegte Vergangenheit des Landes hat auch in der Vielfalt der spanischen Architektur (u. a. römische, maurische, byzantinische, romanische und westgotische Einflüsse, Renaissance, Barock und Jugendstil) ihre Spuren hinterlassen. Der Sinn für Tradition spiegelt sich im ganzen Land in Burgen, Kirchen, Denkmälern und Wohnhäusern wider.
Spaniens 52 Provinzen werden seit 1983 als 17 autonome Regionen verwaltet, jeder Region wird bis zu einem gewissen Grad Selbstverwaltung zugestanden. Im nachfolgenden Abschnitt ist Spanien in acht Regionen unterteilt, die aber weder politische noch kulturelle Grenzen andeuten sollen:
Madrid;
Andalusien, Ceuta und Melilla, einschl. Costa de Almería, Costa del Sol und Costa de la Luz;
Kastilien/La Mancha und Estremadura;
Kastilien/León und La Rioja;
Die nördliche Region, einschl. Baskenland, Kantabrien, Asturien und Galizien;
Navarra und Aragón;
Katalonien, einschl. Costa Brava und Costa Dorada;
Land Valencia, einschl. Valencia Terra i Mar, Costa Azahar, Costa Blanca und Benidorm;
Murcia, einschließlich Costa Calida.
Wintersportorte: Spaniens werden gesondert behandelt.
Die Beschreibungen der Balearen und der Kanarischen Inseln folgen in separaten Abschnitten nach der Rubrik Klima.
Die Hauptstadt Madrid liegt in der gleichnamigen Region. Der Prado ist eines der bekanntesten Museen der Welt (s. u.). Der Palacio Real, das frühere Königsschloß, das in einem herrlichen Garten aus dem 18. Jahrhundert liegt, beherbergt Gemälde, Wandteppiche, Rüstungen, Teppiche und eine umfangreiche Uhrensammlung. Die Puerta del Sol, von der 10 Seitenstraßen abgehen, ist der Mittelpunkt Madrids. Nach kurzem Bummel in Richtung Südwesten gelangt man zur Plaza Mayor. Der weitläufige Platz ist von Arkaden mit zahlreichen kleinen Geschäften umgeben.
Der Prado enthält eine der berühmtesten Gemäldesammlungen der Welt, u. a. Werke von El Greco, Murillo, Goya, Velazquez und Tizian.
Das Centro Cultural Reina Sofia mit dem Museum Thyssen-Bornemisza im Villa-Hermosa-Palast gegenüber vom Prado ist äußerst sehenswert; das Museum beherbergt die größte Privatsammlung der Welt.
Ausflüge: Das Klosterschloß El Escorial liegt etwa 40 km nördlich von Madrid in San Lorenzo del Escorial. Mittelpunkt der Schloßanlage ist die Kirche mit ihrer imposanten Kuppel und den zwei Glockentürmen. Die berühmte Bibliothek enthält den Codex Aureus (1039). 9 km von Escorial entfernt liegt das Valle de los Caídos (Tal der Gefallenen). Eine riesige Krypta wurde als Mahnmal für die Toten des Bürgerkrieges in den Berg gehauen. General Franco liegt hier begraben. Alcalá de Henares ist der Geburtsort des Dichters Cervantes und Katharina von Aragóns. Aranjuez hat einen berühmten Sommerpalast, und die Casita del Labrador liegt in der Nähe des Flusses Tagus.
Im September werden die Ferias Mayores (Jahrmärkte) und zu Ostern die Umzüge der Semana Santa (Heilige Woche) veranstaltet. Das Angebot an Ausflugsfahrten ist groß. Die Reisegesellschaft Viajes Marsans in Madrid veranstaltet eine dreitägige »Burgen-Rundfahrt«.
Die Guadarrama-Region bietet ausgezeichnete Wintersportmöglichkeiten. Einzelheiten in der Rubrik Wintersportorte unten.
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